Melbourne, 30 november 2008 - Het Nederlands team op de Homeless World
Cup in Melbourne, het WK-straatvoetbal voor dak- en thuislozen, speelt
in groep 6 tegen Ghana, Rusland, Canada, Cambodja en Sierra Leone. Dat
heeft de loting zondag in Melbourne uitgemaakt. “Een zware groep”,
oordeelde Oranje-trainer Steve Cromwell.

De Nederlandse ploeg, het straatvoetbalteam van Rotterdam, arriveerde
zaterdag in Melbourne. Zondag stond er al een eerste training op het
programma. De spelers van de 56 deelnemende landen, een record, kwamen
elkaar voor het eerst tegen tijdens de feestelijke loting in de Wilson
Hall van de Universiteit van Melbourne. De dak- en thuisloze voetballers
werden verwelkomd met Aboriginal dans en –muziek.

Mel Young, voorzitter en oprichter van de Homeless World Cup, riep in
zijn openingstoespraak de wereld op om een halt toe te roepen aan het
dakloos bestaan van mensen. Young verwees naar de financiële crisis in
de wereld. “Mensen vertellen dat ze door de crisis in grote stress
verkeren”, zei Young. “ Ik zeg tegen deze mensen: u weet niet wat stress
is. Stress is geen huis hebben, stress is geen baan hebben, stress is
niet weten wat je morgen te wachten staat, stress is als je op de straat
bent aangewezen, dat is pas echte stress.”

Het is voor de zesde keer dat het WK-straatvoetbal voor dak- en
thuislozen wordt gehouden. De eerste keer was in 2003 in het Oostenrijke
Graz, toen achttien landen deelnamen. Het Nederlandse team werd toen
derde. Dit jaar speelt het straatvoetbalteam van Rotterdam op de zesde
Homeless Cup in Melbourne. De Rotterdammers wonnen in september op de
Dam in Amsterdam de finale van de Dutch Homeless Cup.

De ploeg van acht spelers staat onder leiding van oud-Sparta speler en
voormalig dakloze Steve Cromwell. Hij noemde de eerste tegenstanders van
het andere Oranje ‘sterke ploegen’. Cromwell: “Ghana ken ik persoonlijk.
Rusland is een heel goed land. Canada weet ik weinig van, Cambodja idem
dito en Sierra Leone lijkt me ook een hele sterke ploeg. Maar ik ben
voor geen enkele ploeg bang. Het gaat om de vorm van de dag. Hoe hebben
de jongens geslapen? Er komt een heleboel bij kijken. Ik heb een
volwassen ploeg die zichzelf kan corrigeren. Ik ben nergens bang voor.”

Cromwell gelooft nog steeds dat zijn ideaal haalbaar is: wereldkampioen
worden. De Nederlandse coach: “ Het zou een slechte zaak zijn als we
zouden zeggen: we komen hier om te verliezen. We spelen hier tegen de
top van de wereld. Je kijkt naar de mogelijkheden. We hebben vandaag
voor het eerst getraind met de hele club en het ziet er goed uit. De
jongens zijn fel en heel agressief, in positieve zin overigens. Het is
een echt team. Ik ben heel erg tevreden. Ik ben een blij man.”

De overige poules zien er als volgt uit: