Tony Pires met de Nike Fair Play Award

Met de wedstrijden van zaterdag doorbrak het dakloze Oranje de reeks
kansloze nederlagen van de dagen ervoor. Tegen Zuid-Afrika kreeg
Nederland een gelukkig eerste doelpunt, waarna er snel 3-0 op het
scorebord stond. De Zuid-Afrikanen vochten zich terug naar 3-3, maar
vlak voor tijd kwam de 4-3 op het scorebord en gingen de armen van
Oranje eindelijk weer eens de lucht in na het eindsignaal.

Met deze zege kon Nederland nog de Melbourne City Cup nog winnen. Er
moest dan nog wel van Frankrijk worden gewonnen om zondag in de
finalewedstrijd tegen Zimbabwe voor die cup te spelen. De wedstrijd ging
goed van start. Binnen een minuut nam Oranje een voorsprong, keek even
tegen een 1-3 achterstand aan, maar met een fraai doelpunt van Giovanni
Kortstam was het bij rust weer gelijk 3-3.

Na de korte rust kwam Nederland door een paar ongelukkige doelpunten op
achterstand. Invalkeeper Marcel Kriek, die het doel goed verdedigde met
mooie reddingen, verkeek zich op een terugspeel bal en schoot bij het
uitschieten een keer tegen een tegenstander, waarna de bal ongelukkig in
het doel rolde. De eindstand was 5-7 in het voordeel van de Fransen.

`We hebben eindelijk weer het niveau dat we hadden toen we in september
de Nederlandse titel behaalden’, zei trainer Steve Cromwell. `We hebben
weer gevoetbald en zijn strijdend tegen Frankrijk ten onder gegaan.’
Voor Cromwell was het ook belangrijk dat het team weer saamhorigheid
uitstraalde.`De groep is weer een eenheid en dat is voor mij de grootste
winst’, aldus Cromwell.

De topscorer van de wedstrijd tegen Frankrijk, Giovanni Kortstam, roemde
de werklust van zijn team. `We stonden er weer voor elkaar en dat is het
belangrijkste.’ Kortstam heeft zoveel energie gekregen van het voetbal
in Melbourne, dat hij volgend seizoen bij een club wil gaan
voetballen.`Ik denk dat ik best aardig kan spelen.’

Er was zaterdag ook een andere belangrijke zeg voor Nederland. Tony
Pires kreeg de Nike Fair Play Award voor sportief gedrag. Deze prijs
wordt elke dag uitgereikt aan de meeste sportieve speler van de speeldag
ervoor. Pires had vrijdag tijdens de wedstrijd tegen Ierland twee
spelers uit elkaar gehaald en voorkwam daarmee een opstootje.

Pires kreeg een cheque van 250 euro die moet worden besteed in een
Nike-winkel. `Ik heb nog nooit zoiets gewonnen’, zei een stralende
Pires. `Geweldig.’Hij ging na afloop van de wedstrijd tegen Frankrijk
meteen op pad om voor zijn vriendin, teamgenoten en begeleiders
cadeautjes te kopen: Australische shirts en petjes.