Melbourne, 7 december – Gisteren, zondag, werd in Melbourne de zesde Homeless World Cup afgesloten. Nederland eindigde als 20ste, maar coach Steve Cromwell was erg tevreden: "De saamhorigheid is enorm gegroeid. De terugkeer naar de maatschappij is misschien niet heel snel gebeurd, maar ze hebben tenminste iets om zich aan vast te klampen. Dit gebeuren vergeten ze never, nooit meer."  

Na afloop van de wedstrijd tegen litouwen poseert het team en de begeleiders

Op een volgepakt Federation Square, het plein in hartje Melbourne,
veroverde Afghanistan zondag bij de mannen de Homeless World Cup. Het
team uit Kabul won de finale van Rusland (de winnaar van 2006) met 5-4.
De vrouwen speelden voor het eerst apart in een toernooi. Zambia
veroverde de wereldtitel. De Zambiaanse vrouwen versloegen in de finale
Liberia met 7-1

Het dakloze Oranje speelde zijn laatste wedstrijd om de negentiende en
twintigste plaats tegen Litouwen. De ploeg van Litouwen was te sterk
voor de jongens van trainer Steve Cromwell (4-10). Maar bij de
Nederlanders overheerste na afloop tevredenheid over de groei die het
team deze week heeft doorgemaakt.

Aanvoerder en doelman Vincent Gard: “Het is echt een belevenis geweest.
Ik ben helaas geblesseerd geraakt, maar ik heb erg genoten. Wat ik
meeneem naar Nederland? De ontmoeting met heel veel mensen; sociaal
zijn. Ik heb naar andere teams gekeken hoe zij met hun problemen omgaan.
Dat neem ik mee naar huis. Dat maakt me een heel stuk sterker. Ik zie
dat mijn problemen in vergelijking met sommige anderen heel klein zijn
en dat ik beter en harder achter mijn zaken moet aangaan.”

Aanvaller Tony Pires was ook positief: “Je bent tien dagen met een grote
groep en in die tien dagen gebeurt een hoop. Teleurstellingen, problemen
in het team en daar moet je uit zien te komen. Dan kun je niet je kop
laten hangen, je moet blijven knokken. Dat heb je in de gewone
maatschappij ook. Daar moet je mee kunnen leven. Ik heb veel geleerd in
deze tien dagen en dat zal me in de toekomst helpen.”

Het Nederlandse Leger des Heils was voor het eerst betrokken bij de
Homeless World Cup. In Melbourne waren zes begeleiders aanwezig, onder
wie Rien Timmer, beleidsmedewerker op het hoofdkantoor in Almere. Het
evenement heeft zoveel indruk gemaakt, dat het Leger des Heils zich beraad over drie
jaar het WK-straatvoetbal naar Nederland wil halen. Timmer: “Dit
toernooi geeft de mensen een enorm gevoel van eigenwaarde en het biedt
mensen kansen. Als je bijvoorbeeld ziet hoe België verliest met 20-0 en
toch na afloop staat te dansen op het veld, dan krijg je tranen in je ogen.”

Arne de Groote van de Stichting Meer dan Voetbal steunt het initiatief
om de Homeless World Cup in 2011 naar Nederland te halen. De Stichting
is opgericht door de KNVB en de Ere- en Eerste divisie om het voetbal in
te zetten voor een betere samenleving.